La data d’ inizio é il 6 giugno 1610, festa della SS.Trinità: la baronessa de Chantal, con Maria Giacomina Favre e Giovanna Charlotte de Brechard si stabiliscono in una piccola casa in un sobborgo di Annecy (alta Savoia): quel luogo diventerà il loro Monastero, la cosidetta Casa della Galleria, così denominata a causa di una galleria coperta che attraversava in alto la strada e che univa la casa ad un giardino.
Giovanna ha 38 anni: ne sono passati 17 dal suo matrimonio, anni straordinariamente pieni. Ne passerà circa il doppio nella vita religiosa e saranno anni ancora proficui.

Poco tempo dopo San Francesco di Sales consegna il primo abbozzo delle Regole di Vita appena redatte, come il nome della “Visitazione”, diversamente da quanto in precedenza indicato, senza correzioni e con la duplice firma del re e della regina madre.

Anche nella minuta della richiesta iniziale conservata dall’ Arcivescovo, é scritta in belle e chiare lettere, “ Visitazione”, con grafia originale, senza correzione alcuna: questo resta, ancor oggi, un fatto inspiegabile.

Espansione dell’ Ordine

L’ albero della Visitazione si slancia verso il cielo di Dio a beneficio della Chiesa e della Società. Allarga sempre più i suoi rami che, intrecciati, si estendono oltre i confini della Francia, sull’ Europa, Svizzera, Germania, Polonia, Italia sino al Canadà francese. Negli anni 2000 i Monasteri della Visitazione presenti nel mondo, sono 161, di cui 103 in Europa, 2 in Asia, 5 in Africa e 51 in Sud America.

Fondazioni oltre oceano
Sono oltre 58 le Fondazioni nate in questi secoli oltre oceano: parte di queste, sono orientate alla missionarietà (Asia e Africa) e completano così il carisma principale
dell’ Ordine che é di ricevere in clausura chi vuol fare un ritiro spirituale “avendo la Visitazione, in particolare raccomandazione, il servizio dei poveri e non essendovi alcuna povertà così grande come quella dell’ anima, sarà permesso di ricevere nella casa, anche per parecchi giorni”.
Di particolare rilievo la presenza in Libano, ad Antoura, vicino alla Terra Santa ove si é compiuto il Mistero della Visitazione.
In Africa, nel Congo, la Fondazione di Loango (1964) e di Kitega nel Burundi (1967): in queste terre sono numerose le giovani desiderose di consacrarsi a Dio.

E ancora in India (1981), in Paraguay (Alto Paranà) il Monastero di Tupasy Roja (1981); nello stesso anno anche in Colombia a Bucaramanga e nella Repubblica di S.Domingo, a Navarrete.
Nel 1983 a Monterry (Messico) e La Romana, Repubblica Domenicana (1986), a Panama, in Ecuador, in Perù, in Cile, in Argentina, in Uruguay, in Brasile.
Molte di queste Fondazioni hanno vissuto pene, sacrifici e lotte, ma la comune nota rilevante che le accomuna é la tranquilla serenità e la gioia che si richiama al pensiero del Santo Fondatore quando scriveva: “Chi ha potuto dirvi che le nostre buone suore della Visitazione sono state messe in difficoltà riguardo la loro abitazione o i loro edifici? Oh, fratello mio, Nostro Signore é il rifugio dei loro spiriti e, quindi, non sono esse troppo felici?”

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